Notre histoire :

En 1980 et 1981, après avoir étudié les abeilles africaines du Rwanda en forêt profonde, dans leur milieu, Le Pr Roch Domerego a mis au point une ruche qui correspondait à leur biotope. Elle a permis de multiplier par 17 la production de miel. Sur 60 ruches pilotes réparties en 4 ruchers autour du village de Mbazi, il a été récolté une moyenne de 34 kg par an et par ruche. Les ruches traditionnelles en paille ou en feuilles de bananier ou même les ruches modernes inadaptées par exemple de type langstroth 10 cadres (copie de celle utilisées en Europe), produisaient en moyenne 2 kg à 5 kg par ruche et par an. Les quantités annoncées étaient très supérieures mais les moyennes de production réelles et vérifiées étaient bien faibles et correspondaient à ces valeurs.

La quantité de production fut un élément important et certainement le premier mais, bien d’autres paramètres se sont avérés extrêmement positifs. Le second et non des moindres était celui de la qualité du miel récolté. Un miel clair, limpide et savoureux qui correspondait à la demande internationale. Il était très différent de celui trouvé sur les marchés locaux.

Il est apparu aussi que des changements des critères apicoles comme l’heure de la visite des ruches, la compréhension de leur fonctionnement biologique, leurs sous-espèces spécifiques, leurs relations avec les végétaux, le gaufrage des cires utilisées et surtout l’harmonie de leur vie à l’intérieur de cette ruche étaient essentiels. Ces éléments très différenciés ont donné une apiculture douce et en harmonie avec cette abeille native. Ce qui est loin des clichés connus de l’abeille africaine, véritable frayeur pour certains.

En 2019, notre tour du Rwanda nous a permis de constater les points suivants :

L’apiculture est ancrée dans le tissus culturel et cultuel du pays.

Il y a beaucoup d’apiculteurs traditionnels dans le pays et qui possèdent de nombreuses ruches en bananier ou « modernes ». En revanche, nous n’avons pas rencontré d’apiculteurs chevronnés capable de diriger un projet. Une formation complète sera nécessaire.

Les abeilles natives, Apis mellifera scutellata et autres sous-espèces locales non clairement définies, ne sont pas touchées, pour l’instant, par les ravages que subissent les abeilles européennes : varroa, syndrome de disparition, pollution chimique et génétique…..

Nous n’avons pas rencontré de colonies douces, non agressives dès que les apiculteurs les  manipulaient en notre présence. Cela était dû, selon nos observations, aux différents stress qu’elles subissaient. Les ruches utilisées, l’attitude comportementale et les techniques pratiquées par les apiculteurs lors de nos visites en étaient les causes principales.Nous n’avons pas rencontré de ruche en production de plus de 16 kg par an (résultat exceptionnelle au monastère de Gihindamuyaga) et généralement de plus de 8 kg par an pour les ruches à cadres et de 5 kg pour les traditionnelles. Cette quantité récoltée dans les « ruches modernes » ne crée par un différentiel suffisant pour refléter une modernité exemplaire. Les chiffres très hauts, 30kg par an et par ruche, annoncés dans certains rapports n’ont jamais été confirmé par les apiculteurs sur les collines.Nous n’avons pas visité toutes les infrastructures apicoles ni toutes les coopératives du pays mais les chiffres très élevés de production ou de conditionnement annoncés par certaines organisations ne s’avèrent pas véridiques. Les productions annuelles réelles qui sont déclarées par les coopératives, divisées par le nombre de ruches qu’elles contrôlent, nous ont donnés des moyennes par ruche identiques aux chiffres annoncés par les apiculteurs sur le terrain (simple vérification).